두꺼비처럼 생겼지만 두꺼비가 아닌 텍사스뿔도마뱀에 대해 알아보도록 하겠습니다. 언뜻 보면 작은 개구리나 두꺼비로 오해할 수 있는 형태를 가지고 있습니다.
<기본 정보>
분류
뱀목 중에서도 이구아나목에 속합니다. 도마뱀에 일종으로 동글동글하게 생긴 외모를 가지고 있습니다. 이러한 생김새를 바탕으로 속임수를 쓰곤 합니다. 진흙색의 피부를 이용해 바위 틈새에 숨으면 잘 보이지 않기 때문입니다.
형태
크기는 약 11cm정도이며 수명은 8년 정도입니다. 매우 납작하게 생겼으며 둥그런 몸매에 머리에 뿔 모양의 돌기를 가지고 있습니다. 커다랗게 생긴 이 뿔을 통해 적을 위협하는데 적극 활용합니다. 종종 몸을 둥글게 부풀릴 수 있기 때문에 다른 파충류로 오해하곤 합니다.
생태
대체로 텍사스의 사막에 살거나 습기가 많은 숲의 외곽지대에 서식하고 있습니다. 파나마부터 캐나다 남단에 이르는 지역에 분포하고 있습니다. 종종 다른 동물들이 파 놓은 땅굴을 서식지로 이용하곤 합니다. 물론 자신의 넓적한 주둥이를 이용하여 직접 땅을 파기도 합니다. 속임수도 잘 쓰고 방어력도 가지고 있는 파충류의 한 종이지만 현재는 멸종 위기에 처해 있습니다. 농부들이 사용한 농약에 많은 개미들이 죽었고 먹을 것이 부족해진 뿔도마뱀은 따라서 개체 수가 줄어들고 있는 현실입니다.
먹이를 공급하는데 있어서 주식으로 먹는 개미를 꾸준히 제공하기가 매우 어려워서 사육에 난항을 겪고 있습니다. 야생 개미를 잡아 먹이기도 힘들고 이를 대체할 먹이가 없기 때문에 개체 수의 복구가 어려운 상황이라고 볼 수 있습니다.
<특징>
뿔도마뱀의 피 발사
개미집이 있는 곳 근처에 구덩이를 파서 그 안에서 지내곤 합니다. 몸집이 큰 수확개미는 뿔도마뱀이 제일 좋아하는 먹이로 알려져 있습니다. 해가 지고 서늘해지는 늦은 오후 시간 때 혹은 개미들이 경계가 가장 소홀해지는 바쁜 때를 겨냥하여 사냥을 하곤 합니다. 평평하고 두꺼운 몸을 끌고 개미에게 다가가 날름날름 잡아먹습니다. 간혹 코요테와 같은 포식자들이 다가오게 되면 위협을 느끼면서 원래의 본 모습보다 더 무섭고 커 보이도록 몸을 바꾸곤 합니다. 커다랗게 트림을 하고 공기를 마셔서 몸을 부풀리며 사나워 보이는 얼굴을 치텨들고 경계 태세를 취하곤 합니다. 하지만 코요테는 그다지 무서워하지 않고 성큼성큼 다가와 뿔도마뱀의 눈 앞에 섭니다. 이렇게 아주 가까이 다가오게 되면 눈에서 피를 발사합니다.
정확하게는 포식자의 머리나 눈을 맞힙니다. 1.5m의 거리까지 피를 쏠 수 있으며 한 번에 발사할 수 있는 피의 1/3에 달하는 양을 뿜어낼 수 있습니다. 고약한 냄새와 이상한 맛이 나는 눈에서 나온 피로 도마뱀은 포식자의 입맛을 떨어지게 만들어버리고는 도망을 가버립니다. 일명 피총으로 상대를 무력하게 만들어 버리는, 의욕을 상실하게 만드는 공격 방식을 가지고 있습니다.
뿔도마뱀의 생태
이러한 특이한 뿔도마뱀의 공격력은 천적으로부터 도망갈 시간을 벌어주기 때문에 생존에 용이합니다. 생존을 늘리게 되며 오래 살아남을 수 있습니다. 따라서 느리고 작은 체구에도 굴하지 않고 자신의 특기를 이용하여 보다 오랫동안 살아 남을 수 있었습니다. 다만 피를 공격에 이용하고 나면 회복하는데 시간이 필요합니다. 따라서 지속적으로 위협을 받거나 천적에게 바로 들킬 위기에 처해 있는 경우라면 치명적으로 위험할 수 있습니다. 짧으 시간 내에 다시 쏘아야 하는 경우가 아니라면 괜찮다고 합니다.
참고하면 좋은 내용
- 대체로 도마뱀들은 남극을 제외한 모든 대륙에 골고루 분포하고 서식하고 있습니다. 공격적인 성향을 가진 도마뱀은 여러 가지 재생 능력과 항바이러스 적응을 동시에 사용하곤 합니다.
- 날카로운 시력, 청각, 후각의 감각을 지니고 있습니다. 어떠한 도마뱀들은 감각 기관을 비정상적으로 이용하기도 합니다. (날카로운 시력과 뛰어난 청각, 맛있는 음식으로 인한 후각 감각)